LES FESTIVALS ET LES JOURS FÉRIÉS.

Les fêtes traditionnelles sont un moment de célébration pour la famille, de repos (les Chinois ont en effet quelques jours fériés pendant certaines fêtes) en même temps qu'un moment pour célébrer les Divinités.

 

LE NOUVEL AN CHINOIS

C'est la fête la plus importante dans toute la Chine, qui entraîne le plus de réjouissances. À l'origine, pour les paysans, le Nouvel An était une fête agricole. Les paysans, lors de cette fête, faisaient des prières pour que les récoltes soient bonnes. C'est en effet une fête pour marquer la fin de l'hiver et le début de l'activité dans les campagnes. Comme l'année lunaire est composée de 12 ou 13 mois, le Nouvel An, n'a pas de date précise et change chaque année. Cette fête a lieu en fin janvier ou au début du mois de février. Elle est aussi appelée « Le Festival du Printemps ». Les maisons sont décorées de dessins et agrémentés de plantes. Le rouge, qui est déjà l'une des couleurs principales de la Chine est encore plus présente lors des fêtes. Le signe du bonheur « Fu », en rouge est accroché à l'extérieur de la maison, sur la porte, à l'envers, car la signification chinoise du mot bonheur positionné à l'envers est « viens ». On retrouve aussi, de chaque côté de la porte, des représentations de féroces guerriers, pour empêcher les mauvais esprits de franchir la porte. À l'extérieur, aux fenêtres, sont accrochés des guirlandes colorées. En effet, à cette époque, toute la Chine est décorée. Dans le centre des villes, on retrouve des représentations, les rues sont bordées de boutiques qui vendent des boissons et des friandises. Durant les quelques jours qui précèdent la fête, chaque usine ou bureau organise des festivités. Puis les bureaux ferment pour le « long congé ». En effet, les trois premiers jours de cette fête sont les plus importants et les sept premiers sont considérés comme étant officiellement fériés. Les familles en profitent pour rendre visite aux leurs qui se trouvent loin de chez eux.

Durant ce que l'on appelle « le petit Nouvel An » qui a lieu le 23e jour du 12e mois lunaire ont fait des offres au dieu du foyer. Cette petite fête est consacrée au génie du foyer, qui remonte au ciel et doit rendre compte du comportement de la famille pendant l'année. Les familles offrent des sucreries et l'effigie du génie est alors brûlée et remplacée par une nouvelle. Le jour suivant est ce que l'on appelle le jour de «  l'indispensable grand nettoyage ». En effet, les Chinois ne font pas de ménage pendant les 10 jours de l'année qui suivent, pour éviter de faire fuir la chance. C'est un moment plutôt dédié aux festivités, et l'on profite de ce jour là pour faire des achats, soit de la nourriture soit des habits neufs pour les enfants. C'est aussi pendant cette période de l'année que l'on tâche de rendre l'argent emprunté, pour repartir sur de bonnes bases après le Nouvel An. La veille du premier jour de repos, la famille organise un banquet dans lequel on retrouve du poisson dont le mot chinois « yu » est homophone d'abondance, des raviolis, du poulet (homophone de bon augure) et du porc pour la prospérité. Avant, les Chinois avaient pour coutume de s'habiller et de s'allonger à la veille du Nouvel An.

De nos jours, après le banquet, les Chinois ont l'habitude de regarder la télévision Le premier jour de cette fête est consacrée au repos. C'est aussi un jour où l'on prie les dieux de la fortune et de la porte, et l'on rend aussi hommage aux ancêtres en leur offrant de la nourriture. C'est le jour où les enfants reçoivent de l'argent dans une petite enveloppe rouge et aussi des oranges, symbole de bonheur et de longévité. Si l'on ne peut pas rendre visite à des membres de sa famille qui vivent loin, on leur envoi de cartes de vœux. Le deuxième jour de cette fête, si la jeune femme est mariée, elle passe la journée dans la famille de son époux, car cette fête familiale se déroule toujours dans la famille de l'homme. Le quatrième jour est marqué par le retour du génie du foyer, que l'on accueille avec des offrandes. C'est généralement le jour où l'on reprend ses occupations habituelles. Le cinquième jour marque la fin de la célébration du Nouvel An. On enlève alors toutes les décorations de la maison, bien que les festivités continuent dans les rues, où toutes sortes de défilés ont lieu. Le septième jour, on célèbre une sorte d'anniversaire de toute la famille, autour d'un grand repas.

Cette ambiance festive se prolonge jusqu'à la Fête des Lanternes. Ce qui est le plus marquant pendant les fêtes chinoises, c'est le fait de manger. En effet, étant donné que c'est l'un des rares moments où la famille peut être réunie, celle-ci se retrouve pour le repas autour d'une table ronde qui est synonyme d'unité et tout le monde y met du sien. C'est aussi l'occasion de pouvoir manger certains plats traditionnels, qui sort réservés la plupart du temps pour les fêtes, comme le poisson ou des boulettes de pâte sucrée.

LA FÊTE DES LANTERNES

Cette fête est célébrée depuis la dynastie des Han. Elle a lieu le 15e jour de la nouvelle année lunaire, entre le milieu et la fin du mois de février, et met fin en quelque sorte les festivités du Nouvel An. Des lampions sont allumés partout dans le pays. Du temps des dynasties, cette fête avait pour but que l'esprits des ancêtres venus rendre visite sur terre puisse retrouver leur chemin. De nos jours, ayant un peu oublié la tradition, les familles se réunissent pour manger des boulettes de riz au sésame, aux cacahouètes... Le soir, des feux d'artifices sont lancés de même que des pétards. Les adultes comme des enfants, portent des lanternes aux lampions, au bout de longues tiges de bambou.

LA FÊTE DES ESPRITS AFFAMÉS

Cette fête a lieu le premier jour de la septième lune (généralement vers la fin août ou au début septembre) La légende raconte que pendant 15 jours, des esprits libérés de l'enfer viennent hanter les vivants. Lors de cette fête, les Chinois font alors beaucoup de prières et des offrandes pour que les esprits puissent se retrouver leur chemin vers le ciel.

LA FÊTE DE LA MI-AUTOMNE

Elle a lieu le 15e jour du huitième mois lunaire, c'est-à-dire pour l'équinoxe d'automne. À ce moment-là, la lune est particulièrement brillante. C'est le symbole de l'unité familiale. Il est coutume de manger des gâteaux de lune (particulièrement délicieux, mais extrêmement gras !) Cette fête est dédiée à la femme de Hou Yi, qui but l'élixir de vie avant de se réfugier dans le palais lunaire.

LA FÊTE DES BATEAUX-DRAGONS

Cette fête remonte à de nombreux siècles. Elle se tient le cinquième jour de la cinquième lune et marque le respect des Chinois pour le Dragon (qui symbolise le pouvoir). De nos jours, cette fête est célébrée pour se rappeler du poète Qu Yuan (340 avant J.-C.), qui fut persécuté. Pour se remémorer la souffrance de ce poète, on mange des gâteaux de riz glutineux en forme de pyramide au jujube, aux marrons, aux noix... Ces gâteaux sont entourés d'une feuille de bambou. Il est coutume lors de ce jour de faire des joutes de bateaux qui ont une forme de dragon.

LA FÊTE DE LA LUNE

Elle a lieu la 15e nuit de la huitième lune. Depuis les différents empires, la Fête de la Lune, est l'une des fêtes les plus importantes. C'est en ce jour que l'on célèbre le dieu de la Lune. On a pour tradition de manger, lors de cette fête, des « gâteaux de lune » et de réciter des poèmes à l'astre. Cette fête rappelle le soulèvement du peuple contre le règne mongol. De nos jours, les gâteaux sont fourrés à base de graines de Lotus et parfois d'œufs de canes. Cette fête est l'occasion pour les amis et la famille de faire des réunions autour d'une table ronde. Des lampions de couleur vive sont vendus dans tous les marchés.

LA FÊTE DU DOUBLE DE NEUF

Elle a lieu le neuvième jour de la neuvième lune. Le 9 est particulièrement important en Chine, ce chiffre est en effet le plus grand nombre à un chiffre. Il représente l'homme, le yang, la force et l'éternité.

LA FÊTE DE CHUNG YUENG

Elle est liée à une vieille tradition chinoise qui remonte à l'époque des Han. Un devin avait prédit un homme de se rendre sur une montagne jusqu'au neuvième jour de la Lune, car un grand malheur l'attendait. De peur, celui-ci obéit, mais quand il revint, toute sa famille était morte. Cette fête est en fait une commémoration de ce sacrifice

LA FÊTE DES MORTS

Elle se tient au début avril entre le quatre et le six, et toutes les familles se rendent sur les tombes de leurs ancêtres, pour les balayer, faire brûler des bâtons d'encens, y placer des plats devant les tombes. Des prières sont dédiées aux défunts et à la fin de chaque prière la famille doit se prosterner trois fois pour montrer le respect. On fait aussi brûler de l'argent en papier, et pour suivre la tradition, il ne faut pas faire de feu ni de manger de plats chauds ce jour là. Cette fête est liée au culte des ancêtres.

LA FÊTE DES AMOUREUX

Elle a lieu le septième jour du septième mois lunaire, on l'appelle aussi la fête du « bouvier et de la tisserande ». Selon la légende, pour aller retrouver la femme qu'il aimait, une tisserande, un bouvier traversa la rivière céleste. Comme l'empereur céleste avait interdit leur union, des pies avaient formé un pont qui permettait aux deux amants de se voir. De nos jours, les pratiques liées à cette légende ont plutôt disparu, toutefois cette histoire continue à être racontée en Chine. Pour cette occasion de jeunes amoureux se rendre dans les bars, dans des magasins de la ville ou dans des marchés aux fleurs. C'est ce que l'on pourrait appeler en Occident la Saint-Valentin.

L'ANNIVERSAIRE DE MAZU

Cette fête est surtout célébrée dans les villes portuaires de Macao ou Hong Kong, car elle est en l'honneur de la patronne des marins. Son anniversaire tombe le 23e jour du troisième mois lunaire.

LE 1ER OCTOBRE

C'est l'anniversaire de la fondation de la république populaire de Chine en 1949. Les Chinois se promènent dans les rues, qui sont bondées, et où l'on avance au pas. Des ballons en forme de marteau sont vendus dans tous les coins de rue et la foule constituée principalement de jeunes, s'amuse à donner des « coups de marteau » à leurs amis, et même à des inconnus, dans l'ambiance de fête qui règne. Les Chinois bénéficient de trois jours de congés à cette occasion.

LES AUTRES FÊTES

Le 1er janvier, le nouvel an occidental est un jour férié dans toute la Chine. Le 8 mars est la fête internationale des femmes. Le 1er mai, la fête internationale du travail est aussi fériée en Chine Le 4 mai est la fête de la jeunesse chinoise. Le 1er juin est la fête d'un international des enfants. Le 1er juillet est l'anniversaire de la fondation du parti communiste chinois (1921) Le 1er août est la fête de la fondation de la paix et elle, l'armée populaire de libération de Chine (1927)