Située à  une centaine de kilomètres de Shanghai, c'est une ville qui a une histoire de près de 2500 ans. Le fondateur de cette ville, le roi He Lu, fit construire en -514 avant Jésus-Christ, une des plus belles citées de la Chine de l'époque.

Suzhou, une ville de 2 millions d'habitants, est  principalement connue pour ses jardins, dont 8 sont classés au Patrimoine mondial de l'humanité (Unesco) ainsi que de ses nombreux temples bouddhistes.

Histoire de cette ville qui remonte à -514 avant Jésus-Christ fut modernisée par le roi de Yue en 922, puis atteignit sa perfection sous l'empire des Song.

Toutefois, cette ville atteindra son apogée sous la dynastie des Ming (XVe siècle).

À cette époque, les canaux permettaient un véritable échange pour la négociation entre les villes.   

Lorsque Marco Polo visita la Chine en 1276, il parla de Suzhou dans ses récits comme de la « Venise de l'Orient ».

Il est vrai qu'avec ses 35 km de canaux et ses maisons aux bords de l'eau, Suzhou peut être comparée à Venise.

 

Pour s'y rendre :

 

- en train : Suzhou est sur la ligne Shanghai-Nanjing.

Pour s'y rendre à partir de Shanghai et il faut à peu près une heure de trajet, trois trains rapides relient les deux villes par jour.

La billetterie se trouve à l'extrémité droite en face de la gare. Même si les billets sont très faciles à obtenir à la gare et il vaut mieux acheter un allez-retour depuis un bureau CITS, plusieurs jours à l'avance, ce qui simplifie les choses.

-En car : la gare routière se situe au sud de la ville sur Renmin Lu (numéros 14, 13, 7 ).

-le Panda bus est un service proposé par le CITS qui permet aux touristes de visiter plusieurs villes grâce à une navette qui part le matin. ( pour 260 yuan la journée, 26 euros)

 

Transports dans Suzhou :

 

- à pied : Suzhou est une petite ville, il est donc très facile de s'y déplacer à pied.

- en cyclo-pousse : avec le chauffeur à l'avant et le passager assis derrière, ce petit tour coûte en moyenne 20 yuans, mais il ne faut pas oublier de préciser le prix au départ avant de monter dans ce système de transport très pratique qui permet de faire de petites balades à travers les ruelles anciennes qui forment des dédales et se faufiler à travers les chemins étroits et les maisons basses rénovées, de même que les canaux.

- le vélo : on peut louer un vélo dans de nombreux endroits de la ville pour à peu près 15 à 20 yuan ( 1,5 à 2 euros), pour huit heures. Le passeport est généralement demandé de même qu'une caution en liquide, si le loueur est pointilleux, il est possible de demander le nom de votre hôtel et votre numéro de chambre.

- le bus : pas vraiment nécessaire, car la ville est plutôt petite.

-Le taxi : comme la ville est petite et le trajet en taxi ne coûte quasiment rien, les taxis servent principalement pour se rendre dans les zones de développement plutôt excentrées, mais il est préférable de demander à votre taxi de vous attendre.

- étant donné que Suzhou est une ville de canaux : (elle compte aujourd'hui 35 km de canaux) naviguer sur les canaux est la façon la plus originale et fascinante de découvrir la ville de Suzhou.

 

Lorsque l'on visite Suzhou, il faut en général prévoire plusieurs jours.

 

Où dormir :   Suzhou comprend plusieurs petits hôtels, cependant nous recommandons tout particulièrement l'hôtel Dongfang Binguan, qui a un très bon rapport qualité-prix (280 yuan, 28 € pour une nuit)

 

Les endroits à voir absolument : durant notre séjour à Suzhou, nous avons pu visiter de nombreux jardins qui sont réputés pour être les plus beaux de la chine, de même que ses magnifiques temples bouddhistes.

 

Le jardin du Maître des filer (Wangshiyuan).

Situé au sud-est de la ville, on y entre par Daichengjiao Lu.

De mars à mai et de septembre à novembre, le jardin est ouvert de 7 h 30 à 17 h 30, le reste de l'année et il fermé à 17 heures. L'entrée coûte de 20 à 30 yuans (deux à trois euros).

Bien que ce soit l'un des plus petits jardins de Suzhou, c'est aussi l'un des plus beaux.

Divisé en trois parties : à l'est on trouve une zone résidentielle composée de beaux bâtiments. À l'ouest, on trouve un jardin intérieur avec une cour avec un lac. Mais l'essentiel du jardin se trouve au centre : on y trouve des corridors, des vérandas, les pavillons autour d'un étang.

Dans ce parc, il n'y a pas de fleurs, mais des plantes et des arbres, comme des cerisiers, des grenadiers, des magnolias, des bambous... Et même un arbre vieux de 900 ans (de l'âge du jardin).

 

Le jardin de la politique des simples : au nord-est de la ville, de mars à novembre, ce jardin est ouvert de 7 h 30 à 17 h 30, le reste du temps et il fermé à 17 heures.

L'entrée est de 50 à 70 yuan (cinq à sept euros) selon la saison, on peut même avoir accès à un audio guide en anglais.

Le problème de ce jardin est que beaucoup de groupes de touristes Chinois, dirigés par des guides qui crient dans des mégaphones, et que beaucoup de téléphones portables qui n'arrêtent pas de sonner, enlèvent un peu de charme à ce superbe jardin.

Si vous souhaitez tout de même y aller, tentez d'y venir à l'ouverture ou peu avant la fermeture.

C'est le plus grand jardin de Suzhou avec plus de 5 ha . 

On retrouve dans ce jardin des paysages où se trouve mélangées l'eau et la terre.

En effet, dans ce jardin l'eau occupe un tiers de la surface.

Tous les plans d'eau sont de couleur vertes, la couleur du jade.

Les pavillons valent aussi le coup d'oeil.

À droite, reliées entre elles par des ponts, trois petites montagnes sur de petites îles sont reliées par des ponts et divisent le lac en trois étangs.

La végétation luxuriante, composée de bambous, grenadiers, mandariniers...

Ces petites îles surmontées de pavillons multiplient les points de vue en hauteur.

Au fond du jardin, on pénètre dans le jardin de l'Ouest par une magnifique porte circulaire.

Celui-ci, plus petit et plus ramassé est construit autour d'un étang et surmonté d'une colline. Même si le jardin du Centre est considéré comme le plus beau, celui de l'Ouest est plus intime et plus touffu avec sa magnifique galerie couverte qui longe le jardin. Tout au fond du jardin quelques marches suffisent à accéder à un superbe endroit où 711 arbres miniatures sont réunis (cet endroit est appelé le « jardin de bonzaïs »).

 

Le jardin Liu :

On dit souvent de ce jardin que c'est un jardin où il faut s'attarder.

On y accède par la rue Liuyang Lu,

Dès le début mars à mi-novembre ce jardin est ouvert de 7 h 30 à 17 h 30 le reste de l'année il ferme à 17 heures. L'entrée coûte 30 à 40 yuan (trois à quatre euros).

Ce jardin est classé par l'Unesco. On dit qu'il est si beau que lorsque l'on a fini de le visiter en arrive pas à partir et en veut refaire le tour.

Composé de quatre jardins et de nombreux bâtiments, il est réputé pour ses nombreuses fenêtres ouvragées, la complexité de ses couloirs et ses galeries couvertes et la diversité de ses styles architecturaux. Il peut cependant paraître trop chargé pour certains.

On y trouve aussi dans l'un des bâtiments une sorte de musée avec des meubles laqués, des peintures sur soie, des boiseries gravées de calligraphie, des porcelaines...

Une galerie couverte relie les principaux sites, de nombreux tableaux-fenêtres permettent de voir le paysage et la galerie est décorée de 300 calligraphies de maîtres célèbres.

 

Le jardin de la montagne étreinte de beauté (  Huanxiu shanzhuang) :

Ouverts de 8 h 30 à 16 heures, l'entrée de 15 yuan (1,5 €)

Bien que classé par l'Unesco, le jardin ne fait pas partie des circuits touristiques donc contrairement aux autres jardins, il y a très peu de monde.

Ce jardin est à voir particulièrement pour ses ateliers où l'on voit les ouvrières penchées sur leurs ouvrages de broderie de soi.

 

 

Le jardin de la forêt du Lion ( Shizi Lin) :

Au nord-est de la vieille ville, près du jardin de la politique des simples il est ouvert de 7 h 30 à 17 h 30 en haute saison, et le reste de l'année, il ferme à 17 heures. L'entrée est de 20 à 30 yuans (deux à trois euros).

Ces amoncellements de rochers aux formes fantastiques en font le jardin le plus célèbre de Chine. L'une de ces pierres à la forme de 3 millions en entremêlait (d'où le nom du jardin).

Une partie comprend 11 étangs en forme de Z..

Un autre pavillon en se trouve relié par un pont zigzaguant et menant à la seule cascade de tous les jardins de Suzhou. .

 

Le jardin du couple retraité ( Ouyuan).

À l'extrémité est de la vieille ville , il est ouvert de 7 h 30 à 17 h 30 en haute saison et ferme le reste de l'année à 17 heures, l'entrée et de 15 à 20 yuans (1,5 à deux euros.

Il n'est pas trop fréquenté à part quelque groupe de retraités chinois. Il se trouve dans un quartier populaire.

Toutefois, bien que classé par l'Unesco, ce jardin ne nous a pas particulièrement intéressé.

En effet, à part son calme, on retrouve les même étangs, ainsi que le même genre de pavillons que dans les autres jardins.

 

Toutefois, lorsque l'on a visité un ou deux jardins, de préférence chercher des jardins qui proposent des vues différentes, on se lasse vite de la visite des jardins, car tous se ressemblent.

 

Temples et pagodes :

Le bouddhisme serait arrivé à ce jour pendant la période des trois royaumes en 220. Il existe encore de nos jours de nombreuses pagodes ainsi que de nombre de nombreux temples dans cette ville, certains sont intéressants à visiter, d'autres, comme pour les jardins, donne une impression de déjà-vu

 

Temple Hanshan :

Bus numéro six à partir de Shi lu, à l'ouest de la ville est un temple qu'il fut construit au VIe siècle mais qui périt plusieurs fois sous les flammes.

De nos jours, la structure date de la fin des Song et les principaux édifices sont la salle de Mahavira, la salle des soutras, le corridor des stèles, celle de la cloche et le bâtiment de la rivière d'érable.

Ce temple est vraiment très beau et nous le recommandons fortement.

 

Le temple du ministère (xuanmiaoguan) :

Situé au coeur de la ville se tentait l'un des plus grands et des plus importants temples taoïstes de Chine. Il fut construit en 276 et bien qu'il fût abîmé par le temps, les trois grandes salles sont encore en très bon état aujourd'hui.

On retrouve sur la porte de la salle d'entrée la bonne Chance à l'est  et à l'ouest des Vœux concrétisés. Suive trois allées pavées qui mènent à la salle des trois puretés, le structure à 46 m de  hauteurs, 25 m de profondeur et 46 de largeur, soutenue par 32 colonnes de pierre.

Au fond, on trouve la salle du Vieux du tonnerre.

C'est le seul édifice de cette période encore debout à l'heure actuelle dans cette ville.

Ce temple mérite une visite car c'est l'un des rares temples taoïstes de la ville et des environs.

 .

Les pagodes jumelles par (Shuangta) :

Située à l'est de la ville l'entrée est de trois yuan (0,30 €).

Ce qui est intéressant dans ce temple se sont évidemment les pagodes : lorsque l'on regarde les pagodes à partir de l'Est, la pagode de l'est semble plus élevée et si l'on regarde de l'ouest on a l'impression que c'est celle de l'Ouest qui est les plus élevés !

Cet effet d'optique est assez sympathique et avoir au moins une fois même si la visite du temple ne dure pas longtemps et qu'à part les pagodes et il n'y a rien à voir.

 

Quant au musées, il y en a quatre, le musée municipal  de Suzhou, le musée d'art théâtral, le musée des coutumes populaires, le musée de la soie. Les plus intéressants sont le musée municipal de Suzhou, qui retrace l'histoire de la ville et le musée des coutumes populaires qui retracent, lui, les us et coutumes de la ville. Quant aux deux autres musées à visiter s'il en est passionné d'art théâtral ou que l'on veut en savoir plus sur les procédés de fabrication de la soie.

 

Pour faire du shopping :

 

Le bazar de la rue Guanjian jie :

 

Ce quartier commerçant, le plus animé de la ville est situé en plein coeur de celle-ci sur une rue piétonne. On peut faire des affaires, ramené de jolis souvenirs typiques, que l'on achète sur des stands pour des prix dérisoires.

 

L'artisanat local est encore extrêmement développé à soudure : Jeanne, voire, peinture traditionnelle... C'est vraiment l'endroit idéal pour ramener le souvenir.

 

 La cuisine locale change complètement de celle de Shanghai, mais elle est très bonne, enfin, selon nos critères, et certains restaurants méritent le détour : le Deyuelou et le Wufangzhai, ces deux restaurants nous ont vraiment plus. Les deux servent de la cuisine traditionnelle et le deuxième a plus de 100 ans d'histoire.

 

Nous avons vraiment aimé cette ville, qui bien que différentes de rangs de jours, mérite réellement le détour, et porte bien son nom de Venise de l'Orient.

 

Source : Bonjourshanghai.net